Fue fundada en La Habana (Cuba)
hace ahora 60 años
A continuación, una breve historia de esta malograda universidad
De La Salle en Cuba.
La Academia De La Salle, de La Habana, fundada en 1915, se
especializó desde sus inicios en los estudios comerciales, que impartía a
continuación del plan de estudios de educación primaria, en lo que se
denominaban estudios de segunda enseñanza. Un número importante de antiguos
alumnos lasallistas que deseaban continuar sus estudios comerciales se
matricularon en la Universidad de La Habana, que era el único centro superior
que impartía entonces titulación en Ciencias Comerciales. Entre 1941-1955 se
graduaron en esa Universidad una generación brillante de lasallistas
licenciados en Ciencias Comerciales, junto a otros licenciados en Derecho.
En 1953, el Profesor Aurelio Fernández Díaz (1921-1996) tuvo la
idea de crear un Centro de Altos Estudios Comerciales, de nivel superior y
vocación investigadora, estableciendo pare ello contacto con el Hermano Bernabé
Gabriel (1908-1968), del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.
Ese mismo año comenzaron las clases, en horario nocturno, en la Academia De La
Salle de la Avenida Carlos III hasta que, en 1953, el centro se trasladó a una
zona en desarrollo de la ciudad denominada Centro Cívico.
Hay que destacar que la iniciativa de crear una Universidad De
La Salle en Cuba surge de un entusiasta grupo de antiguos alumnos con
titulación universitaria, liderados por el Doctor José María Granda
Fernández-Flórez (1921-2003), quienes organizaron un primer Comité de Coordinación
en torno al citado Hermano Bernabé Gabriel. A medida que el proyecto inicial
fue madurando, surgieron algunos temores y dudas sobre la magnitud de la
institución universitaria y la oportunidad de su creación, teniendo en cuenta,
entre otras cosas, la situación política y social del país.
A pesar de las
dificultades, el proyecto siguió adelante creándose una entidad gestora, el
"Patronato Pro-Formación Cultural San Juan Bautista", que sería el
titular y responsable único de la Universidad, presentándose la oportuna
documentación a las autoridades competentes. El 13 de marzo de 1957, el
Ministerio de Educación de Cuba otorgó formalmente la Carta de Universidad
Privada, iniciándose las clases simultáneamente en la Facultad de Ciencias
Comerciales y en la Facultad de Derecho.
En el otoño de 1958 el Superior General del Instituto de los
Hermanos de las Escuelas Cristianas, Hermano Nicet Joseph, visitó La Habana.
Uno de los motivos de ese viaje fue el de otorgar a la Universidad Social
Católica San Juan Bautista el nombre de De La Salle. Esta denominación, que
vinculaba de forma explícita la Universidad con la familia lasallista, fue
hecha pública en la solemne sesión de investidura del Hermano Nicet Joseph,
Superior General, como Doctor Honoris Causa en Derecho, acto celebrado el 26 de
noviembre de 1958. La frase histórica fue la siguiente: "... a partir de
este momento, con todo derecho, podéis añadir a la denominación de vuestra
Universidad Social Católica San Juan Bautista, el nombre de De La Salle".
La prometedora trayectoria de esta primera Universidad De la Salle en América
Latina quedó truncada el 1 de mayo de 1961, al nacionalizarse la totalidad de
la educación privada en Cuba, cuyos bienes pasaron al Estado.
El lema de esta Universidad
lasaliana en Cuba fue: "Dic semper veritas".
Se establecieron cuatro
facultades: Derecho, Ciencias Comerciales, Ciencias Económicas y Banca (novedad
en Cuba).
La Universidad De La Salle
solo pudo expedir un único título: el de Doctor Honoris Causa en Derecho al Hermano Nicet
Joseph, Superior General de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, el 26 de
noviembre de 1958
José Manuel Dorado
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